Jayavarman II visse come principe alla corte della dinastia Sailendra a Giava, non è chiaro se come ostaggio o se per essere istruito (o per ambedue i motivi). Di conseguenza egli importò l’arte e la cultura giavanesi della corte dei Sailendra in Cambogia.

Dopo essere ritornato in patria per esercitare il potere in qualità di vassallo del regno di Giava in quello che era stato il regno di Chenla, egli aumentò velocemente la sua influenza, si impose su diversi signori locali e nel 790 divenne re del regno chiamato “Kambuja” dagli Khmer.